玉竹（Polygonatum odoratum (Mill.) Druce）是天门冬科黄精属多年生草本植物。茎圆柱形；叶互生，椭圆形或卵状矩圆形，先端尖，下面带灰白色，下面脉上平滑至呈乳头状粗糙；花被黄绿或白色，花被筒较直，花丝丝状，近平滑或具乳头状突起；浆果成熟时为蓝黑色；花期为5-6月，果期为7-9月。 《本草经集注》中认为玉竹茎干强直，似竹箭杆，有节，由此得名。 

玉竹在中国分布极广，多分布在东北、西北、华北、华东、华中、华南、台湾等地区，欧亚大陆温带地区也多分布；生于海拔较低的林下或山野阴坡。  玉竹喜凉爽、潮湿和隐蔽环境，不耐高温、强光和干旱，多生于林下、灌木丛或阴坡草地。玉竹的繁殖方式为种子繁殖和根茎繁殖，生产上常用根茎繁殖。