芡实（Euryale ferox Salisb. ex Konig et Sims）睡莲科芡属的一年水生草本植物， 在植物学上被称为欧洲黑麦草、狐狸坚果。   叶有二型：初生叶为沉水叶，呈箭形或椭圆肾形；次生叶为浮水叶革质，为椭圆肾形至圆形；叶柄和花梗粗壮；花长大约5厘米；花瓣紫红色；没有花柱，花柱柱头为红色；果实是紫红色球形；种子为黑色球形。 花期7—8月，果期8—9月。芡实因花托形似鸡头故又被称为鸡头米。 

芡实主要分布于中国南部和印度比哈尔邦北部，生在池塘、湖沼中。 喜温暖、阳光充足的地方，其既不耐寒也不耐旱。 芡实用种子繁殖，栽培方法有直播法和育苗移栽法两种。  按照自然和人工培养方式可将芡实分为北芡和南芡，其中北芡为野生种，南芡为栽培种。